Los acuíferos se vacían al punto que no se pueden llenar de nuevo de manera natural.
En diversas regiones de Estados Unidos, particularmente en el suroeste de este país, se están produciendo fisuras de considerable magnitud en el suelo. Estas notables grietas han surgido en estados como Arizona, Utah, California y Texas. Según los especialistas, este fenómeno es resultado de la extracción a gran escala de agua subterránea.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS por sus siglas en inglés) explicó que «más del 80 por ciento de los hundimientos de tierras, conocidos en los EE. UU., son consecuencia del uso de aguas subterráneas, y es una consecuencia ambiental a menudo pasada por alto de nuestras prácticas de uso de la tierra y el agua».
¿Por qué se abre la tierra en Estados Unidos?
Cuando se extrae agua subterránea de los acuíferos naturales, el suelo pierde el soporte que le proporcionaba esta masa líquida. Esto provoca su compresión y su vuelta inestable. Como resultado, la tierra se hunde y se originan las fisuras, según explicó Joseph Cook.
Cook se encarga de investigar estas fracturas en el Servicio Geológico de Arizona. En una entrevista concedida a Insider, indicó que «no es algo que ocurra naturalmente; es algo que hemos causado que se forme».
Estas grietas tienden a crearse en las áreas situadas entre montañas y tienen la capacidad de causar daños en infraestructuras como carreteras, viviendas, canales y represas. Además, constituyen una amenaza para propiedades, ganado y, por supuesto, la seguridad de las personas.
Desde el año 2002, únicamente en el estado de Arizona, donde se lleva a cabo un seguimiento de estos fenómenos, se ha registrado y cartografiado una extensión de 272 kilómetros de fisuras en el terreno.
Agotamiento del agua
Un informe reciente publicado por el New York Times ha puesto de manifiesto que los acuíferos se están agotando a un ritmo más rápido del que se recargan naturalmente mediante la filtración del agua de lluvia a través del suelo.
Este fenómeno representa una seria preocupación dado que los acuíferos son la fuente de abastecimiento de aproximadamente el 90% de los sistemas de suministro de agua en Estados Unidos.
«Desde un punto de vista objetivo, esto es una crisis», indicó Warigia Bowman, profesora de Derecho y experta en agua de la Universidad de Tulsa, al New York Times. «Habrá partes de Estados Unidos que se quedarán sin agua potable».
La agravación de esta situación podría acelerarse debido al actual cambio climático, que está aumentando la frecuencia de las sequías en diversas partes del mundo. Esto está obligando a los agricultores a depender aún más del agua subterránea para el riego.
Redacción Radio Sensible
Por Shari Asencio